ПЕЩЕРА

Легенда

 

авно уже это было, лет сорок назад. Есть у нас на селе столетний старик, Лапоть прозывается. Про­мышлял он больше охотой и пошел в лес за дичью да и заблудился. Никогда с ним допрежь такой беды не случалось идет туда, идет сюда, а лесу и конца-краю нет. Три дня бродит; харчи все вышли, да и пороху не стало; сутки уже без хлеба, а дороги все не найдет. На четвертый день к ночи видит он: сто­ит гора, а в горе пещера с широкими воротами. Воз­ле ворот большой камень. Упал старик на этот ка­мень и заснул — шибко, значит, умаючись был. Много ли, мало ли спал, только проснулся он к ночи, протер глаза, осмотрелся и пошел в пещеру — нет ли тут какой ни на есть живой души. Только видит: стоят бочки, много их стоит везде, куда ни глянешь. Походил он промеж них, покликал, нет никого. По­дошел он к одной бочке, открыл и обмер: бочка пол­на золота. Он к другой, третьей — везде золото. Только отошел от него маленько страх-то, он думает: «Наберу я себе этого золота и пойду».

Стал он, этта, набирать себе золота и в картуз, и в карманы, и в полы, только вдруг кто-то хвать его за плечи. «Стой, — говорит, — старина. За­чем мое золото берешь?» Лапоть содрогнулся сотворил трижды крестное знамение, глядит: стоит перед ним седой-преседой старик, борода по пояс белая, стоит и креста не боится. «Не пугайся, — говорит, — меня, не трону: я Стенька Разин. Бе­регу, брат, я это золото про православных хри­стиан и разделю им его, когда наступит время. Возьми себе сколько нужно, а остальное поклади опять в бочку: будет на твой век и малого». Поклал Лапоть в бочку золото, оставил себе всего две пригоршни, поклонился старику в ноги и пошел. «Укажи, — говорит,           дорогу, куда мне идти». — «Иди, — говорит Стенька, — вот в эту сторону, а дорогу сам найди: указывать не бу­ду. Как придешь домой, расскажи, что видел и слышал... Хотели меня бояре московские казнить, да не пришлось им. С той норы живу я здесь, проклятый православной церковью».

Два дня шел Лапоть лесом, вышел наконец в по­ле, а там и до дому недалеко. С той поры живет он себе с достатком. Много было охотников добраться до пещеры; много их ходило, много их искало, толь­ко никто не нашел.